Nous sommes donc en 2552, la planète Terre existe toujours mais la surpopulation a contraint un grand nombre de ses anciens habitants à coloniser d'autres mondes.
Les voyages interstellaires sont désormais une réalité et le gouvernement unifié de la Terre, grâce au Commandement Spatial des Nations Unies, a tout mis en œuvre pour favoriser la colonisation.
Des millions d'hommes vivent à présent sur les planètes habitables d'autres galaxies.
Après bien des efforts, la planète Reach abrite un chantier naval interstellaire où sont construits les vaisseaux coloniaux civils ainsi que les vaisseaux de guerre des forces armées du CSNU.
Compte tenu de sa proximité avec la Terre, Reach est aussi un centre d'activité scientifique et militaire. Il y a 32 ans, tout contact avec la lointaine colonie Harvest fut soudainement interrompu, un groupe d'intervention avait été détaché pour enquêter, mais il fut presque intégralement détruit, seul un vaisseau très endommagé parvint à revenir sur Reach.
Son équipage raconta qu'un vaisseau extraterrestre apparemment invincible avait écrasé les forces humaines sans la moindre difficulté. Ainsi se déroula la première rencontre avec un groupe de races extraterrestres, unies par leur fanatisme religieux:
Les Covenants.
Le haut clergé Covenant ayant jugé l'humanité indigne de leurs dieux, leurs guerriers lancèrent une guerre sainte sans merci contre le genre humain. Après une série de défaites écrasantes et la perte de plusieurs colonies, l'amiral Preston Cole du CSNU avait établit le protocole qui porte aujourd'hui son nom et interdisant à tout vaisseau humain d'attirer, même par inadvertance, les Covenants jusqu'à la Terre.
S'ils doivent se replier, les vaisseaux doivent impérativement éviter les vecteurs menant à la Terre, même si cela les oblige à s'enfoncer dans l'espace sans calculs de navigation appropriés. Les vaisseaux sur le point d'être capturés doivent s'autodétruire.
Mais ce qui devait arriver arriva, les forces ennemies attaquèrent la planète Reach en anéantissant la colonie. Les covenants sont desormais au portes de la Terre.
Les croiseurs de combats les plus puissants que possédaient le CSNU furent envoyés en guise de défense ultime tandis qu'un projet de surhommes appelés "SPARTAN" se mettait en place. L'objectif des 500 croiseurs envoyés : laisser le temps a l'humanité de créer une armée de SPARTAN.
Parmis ces croiseurs se trouvait le croiseur B45, dirigé par la division 302...
